El Cotopaxi:
Volcán activo más alto del mundo (5.897 mts.) presenta una base circular de aproximadamente 20 Km de diámetro. Por su forma se lo considera un estratovolcán. Jóvenes vestigios de lava se pueden ver por la parte norte en Limpiopungo y al Oeste, donde descienden hasta 4000 mts.

El volcán está envuelto por glaciares desde los 4800 mts. Históricamente se conoce de erupciones de este volcán desde 1532 con aproximadamente 22 erupciones hasta 1904.

Se prevee que existirán futuras erupciones precedidas de actividad sísmica, eliminación de vapor y derretimiento de nieve. La última gran erupción de Cotopaxi fue en 1877 y causó grandes desastres en las poblaciones de Latacunga, Los Chillos y los poblados ubicados en las riveras de los ríos por los que va el cauce de lahares (lodos volcánicos). La cultura popular dice que: “Cuando el Guagua Pichincha llora, la Mama Tungurahua se despierta y el Taita Cotopaxi se enfurece”, humanizando de esta forma a los volcanes activos de la Sierra Centro del Ecuador.

Rumiñahui:
Se encuentra a 4.757 mts. Ocupa como bastión una inmensa superficie con un zócalo quebradizo y una cadena dentada de montaña de piedra negruzca. La circunvalación de su caldera ha sido demolida hacia el oeste. Volcán extinto con grietas formadas una vez concluidas las actividades eruptivas. Su nombre en lengua Quichua quiere decir “Cara de Piedra”

Pasochoa:
Se ubica a 4.225 mts. Silueta irregular y hermosa que fue sacudida por fenómenos geológicos hace millones de años. Está sentado al este del valle de Machachi y su cima está formada por dientes empinados y desiguales, sin nieve. Tiene un cráter espectacular cubierto por bosques nativos y páramo.

Sincholagua:
Se encuentra a 4.898 m.s.n.m., al este de la ciudad de Machachi, donde la erosión ha provocado una deformación de su forma, originalmente cónica; y el tiempo ha excavado profundos nichos que han destruido su caldera. Volcán extinto.

 

Quilindaña:

Los páramos y bosques montanos albergan interesantes especies y una gran diversidad. Las plantas que allí crecen se han adaptado a las duras condiciones del clima, a la altura y a la escasez fisiológica de agua. Las familias más representativas de los páramos y bosques montanos altos en Ecuador son:
En las partes bajas de la zona, encontraremos especies de árboles y arbustos como el pumamaqui (Oreopanax), el romerillo (Hypericum laricifolium), el quishuar (buddleja Incana) y el pantza o árbol de papel (Polylepis incana); mientras que en las zonas altas divisaremos la chuquirahua (Chuquirahua), el ashpa chocho (Lupinos Bicolor); así como también gramíneas abundantes entre los pajonales del páramo, Festuca, Stipa, Calamagrostis. En las partes más altas es muy común encontrar líquenes y musgos reunidos en colonias en forma de esponjas, almohadillas o rosetas.

TABLA : Familias más diversas en géneros y especies de varios grupos de plantas en los páramos (tomado de Luteyn, 1999, en Vásconez y Medina 2001:28)

 

En esta zona es muy común encontrar conejos de páramo (Sylvilagus brasilensis), ratones marsupiales (Caenolestes), venados (Odocoileus virginianus), lobos de páramo (Dusicyon culpaeus), llamas (Lama glama), pumas (Felis concolor), caballos salvajes, ciervos enanos (Pudu mephistophiles) y osos de anteojos (Tremarctus ornatus).
Entre las diversas aves que se pueden hallar en el área figuran el majestuoso cóndor andino (Vultur gyphus), gigles (Vanellus resplendes), el guarro o gavilán de espalda roja (Buteo polyosoma), el curiquingue (Phalcoboenus curunculatus), el gran búho coronado (Bubo virginianus), la gaviota de páramo (Larus serranus)...